印尼是世界最大群島國家,全國共17,508個大小島嶼,其中約6,000島嶼有人居住,陸地總面積約192萬平方公里(為臺灣面積之52倍,居世界第13位),海域面積約800萬平方公里。印尼群島分佈於北緯6度至南緯11度,東經94度至141度之間,赤道貫穿全境,東西綿延達5,120公里,南北縱長約1,760公里,是東南亞最大的國家。
印尼位居亞洲中國及澳洲間之橋樑,為太平洋及印度洋間要衝,戰略地位相當重要。境內石油及天然氣資源豐富,尤為周邊各國所重視。
2004年7月印尼舉行歷史上首次直選,現任總統佐科威、副總統馬魯夫,任期至2024年。
根據「印尼中央統計局」資料,人口總數逾2億6千8百萬人,僅次於中國、印度、美國,為世界第4人口大國。全國劃為33個行政區,包含雅加達首都特區、兩個地區特區、30個行省。
印尼人口以爪哇島最稠密,該島面積13萬3千餘平方公里(佔全國面積6.81%),人口約佔全國人口總數58%。印尼種族至為複雜,多達3百餘種,爪哇人、巽達人、普吉斯人及華人為4大族群。語言多達583種,方言更多;惟獨立後全面推行印尼語(Bahasa Indonesia),目前已普及全國。
印尼回教徒占全國人口之86%,是世界上回教人口最眾之國家;天主教徒占3.3%;基督教徒占5.7%;印度教占1.8%;佛教徒占1%。印尼強調宗教自由與寬容,回教徒大多數為溫和派信眾。
印尼政府於1960年代曾統計該國族裔人口普查,當時華人人口為200萬人。時至今日,另根據非官方統計,印尼華人人口約1,000餘萬人。
印尼地區由於早期歷史及政策因素,華人大體而言,分為下列四大類:
一、1949年以後由臺灣及中國新移入的移民,能說華語。
二、在印尼出生的華人,曾受華文教育者,能說華語。
三、在印尼出生的華人,受荷蘭文(英文)或當地教育,不諳華語,但還能保留些中華傳統文化及價值觀。
四、在印尼出生的混血華人,不諳華語,生活習慣完全當地化。
以上角度分析,印尼華人大致區分為僑民、當地華人及華族等族群。