英國中文學校倫敦中華學校8日於校園內舉辦龍年春節慶祝活動與聯歡餐會,現場學生、家長和貴賓近百人齊聚一堂,席間提供中、越美食,並由學生表演代表中華文化的民俗舞蹈,在同學們精彩彩帶舞與舞獅面具舞等新春表演帶動下,為東南倫敦帶來濃濃年味與新年喜氣。
倫敦中華學校是英國唯一擁有自有校舍的中文學校,創辦人兼校長張志強是倫敦僑界的傳奇人物,1978年攜妻子黃珮慧以華裔印支難民身份移民至英國,並在1982年創辦中文學校,宗旨為傳承中華文化傳統。在八O年代,創校短短兩年,學生人數即超過300名,堪稱英國中文教育的先驅,目前學校平日設有雙語幼兒園,週末則開設小學、中學、高中分級中文班,自始至今堅持以正體字教學,且以「注音符號」進行發音教學。
在中文教育崗位與辦學路上克盡厥職的張志強,說話中氣十足,神態與樣貌完全看不出逾古稀之年,他笑說每年四次的中華節慶活動是例行公事,也是學校的大日子,因為傳承文化是他身為中文教育家所肩負的責任,也因此歷史、唐詩、尺牘(書信寫作)皆是學校固定的授課內容,課後設有中國功夫班、民族舞蹈班等文化課程,校園並設置中文藏書圖書館。
對在異鄉辦學一輩子的張志強而言,文化先行於語言,傳遞華人身份認同是他的使命,「不教,就是忘本。」他這麼說。
倫敦中華學校的學生70%來自東南亞,越南、柬埔寨、香港、臺灣、新加坡、馬來西亞、中國等華裔二代、三代,然而,這樣的文化使命感並非所有的人都懂。張志強甚至曾被學生家長質疑和責備,認為給孩子太多文化包袱,但反對聲浪並未讓他退卻,反而堅定語言文化一體的信念,理直氣壯地做對的事,數十年如一日。
在張志強創校初期,當時英國華語教育資源匱乏,張志強為了尋找正體中文教材,寫信求助臺灣中央日報,表達辦母語教育的渴望與教材需求,輾轉八個月的等待時間,竟收到當時英國的臺灣駐外單位一千美元的創校補助金,然而出乎意料之外,張志強立刻退還補助款,因為他要的是書,不是錢。此舉感動臺灣僑委會,也因此每年提供倫敦中華學校僑委會編著的中文教材,近年也捐贈電子教學白板,與校方成為在英國推廣中華文化的長期夥伴。
以慈善機構立案,自許為「現代武訓」的張志強,在建校初期苦於籌資興建校舍的經費之時,文化傳承的使命與熱忱就曾感動前長榮集團總裁張榮發,獲捐建校基金60萬美金,1999年張榮發甚至親自蒞臨英國校舍參訪。為感念張榮發,張志強便將學校禮堂命名為「張榮發大會堂」,不忘本外更不忘恩。
除了校長職務,張志強也身兼印支華裔社區總經理,在園區提供多種慈善服務,舉凡老人居家照護、社區日間敬老中心、青少年服務、社區服務計畫、職業培訓等,將中華文化的傳統,融入在地主流社區,促進文化交流與民族融合。因長年奉獻公益,2010年張志強榮獲女王伊莉莎白二世授予大英帝國員佐勳章MBE,也是在女王伊莉莎白二世登基60週年的鑽禧紀念慶典(Dimond Jubilee)上,120位受邀人士中唯一一位亞洲人,也榮獲大倫敦市市長授予服務社會獎。
在倫敦中華學校任職超過十二年的訓育主任陳威,就深深為張志強創校以來的堅持感動,他看見教育家的責任感,因此願意追隨校長的步伐貫徹文化傳承的辦校宗旨,儘管近年中文線上課程潮流興起,倫敦中華學校仍秉持親身經歷的文化體驗和面對面實體教學的價值,在聘用教師上以長期穩定的海外定居教師為主,持續更新教育設備,延續張志強的辦學精神,傳承中華文化的深厚底蘊。
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